Qu'est-ce que le paludisme ?

Le paludisme, aussi appelé malaria est une maladie parasitaire, due à un protozoaire transmis par la piqûre d'un moustique, l'anophèle, provoquant des fièvres intermittentes. Il est la cause d'environ deux millions de décès chaque année dans le monde, principalement dans les régions tropicales et en Afrique sub-saharienne.


CYCLE BIOLOGIQUE

1) Chez l'homme :
Le moustique introduit le parasite à l'homme sain lors de la prise d'un repas sanguin. Le parasite est sous la forme d'un sporozoïte. Il circule dans le sang pour pénétrer dans le foie 1 heure après. Dans le foie le parasite se multiplie par division cellulaire pendant 10 à 15 jours. Cette phase va aussi permettre au parasite de survivre longtemps dans l'organisme, alors qu'il aura disparu du sang. C'est ce qui explique les rechutes à longue échéance pour deux Plasmodium : vivax et malariae. Quand ils se libèrent du foie, ils ont changé de forme et deviennent des mérozoïtes. Ceux-ci circulent dans le sang et vont infecter les globules rouges. Ils se nourrissent de l'hémoglobine et se multiplient. Puis ils se libèrent en faisant éclater les hématies. Ce sont ces éclatements brutaux et synchrones qui sont à l'origine des accès de fièvre. Le temps qui s'est écoulé entre la pénétration d'un parasite dans un globule rouge et l'éclatement de celui-ci lors de la sortie des parasites est de 72 heures pour Plasmodium vivax et P. falciparum et de 96 heures pour P. malariae. La destruction de ces cellules provoquent une anémie et dans le cas du paludisme cérébral, la mort intervient à la suite d'une obstruction des vaisseaux sanguins u cerveau par les globules rouges infectées. Les mérozoïtes libérés vont parasiter d'autres globules rouges et le cycle asexué continu.